ДЕТСКОЕ ЧТЕНИЕ

Драконы в жизни людей

Один отшельник сказывал: никогда не знаешь, где добро становится злом и наоборот. Так что их не существует...
Один жадный феодал решил пустить слух о неком страшном разбойнике-драконе на дорогах, чтобы купцы, груженные товаром, шли в обход через его земли и платили дорожную подать.
Испуганные погонщики караванов поверили ему, и с тех пор стали ездить через земли обманщика. Шли годы, феодал старел и богател. Дороги всего остального Китая пришли в запустение, и многие деревни и селения были оставлены жителями.
Прошло еще какое-то время, и феодал умер, а наследников у него не было. Но люди все равно по привычке ездили через его владения, оставляя подать глухому и слепому слуге покойного хозяина. Так прошло сто лет. Провинции Поднебесной превратились в пустыри и зловонные болота, но никто не собирался их осушать: из поколения в поколение бытовала страшная легенда о злом драконе, который якобы подстерегает путников на дорогах. Но вскоре и о легенде уже забыли, а обходили змеиные дремотные земли стороной.
Однажды через эти земли пролетал дракон по своим делам. Он был молод, хорошо образован, честолюбив и довольно весел. Он посмотрел вниз и подивился запустению, царящему здесь. “Значит, эти земли никому не нужны, – решил он. – Я построю здесь дом и возьму себе в жены прекрасную деву Чан-Ли”.
Для этого сперва он осушил болота, расчистил хлам, разогнал гадов, вскопал пашни для риса, посадил вишни и апельсины и возвел высокий, как Вавилонская башня, дворец неземной прелести.
Сделав все, он обратился в простого странника и отправился на поиски Чан-Ли. Чан-Ли была поэтессой и наполовину колдуньей и, увидев странника, тотчас разгадала в нем дракона. Но не смогла устоять перед его умом, красноречием, магическими чарами и согласилась бежать с ним. Он привез ее в свои обширные земли, бывшие когда-то Поднебесной. И они зажили счастливо, и родились у них прелестные дети под счастливыми звездами царей и правителей.
К ним стали стекаться люди и просили подданство, увидев мудрость и справедливость дракона, красоту его детей.

Так жадный феодал, сам того не зная, сделал свою злую выдумку доброй явью.