Вот и наступил новый, 2001 год. Причем
старый – из всех возможных самый надежный и
достоверный. И пришла пора “Научному факту”
выходить. Первый раз в году. Первый раз в XXI веке. И
(понимаю, звучит нескромно, но ведь факт же)
первый раз в третьем тысячелетии. Такое изобилие
юбилеев, естественно, располагает к тому, чтобы
подвести итоги, бросить оптимистичный взгляд в
будущее, объявить нечто этапное.
Движимый примерно такими чувствами, полез я в
свой архив. И с грустью обнаружил, что первых
номеров с “НФ” там нет. По глупости, верно, не
догадался их сохранить. Так что даже точный
возраст младенца установить оказалось
затруднительно. Разве что по японскому счету. Ибо
по старому японскому обычаю каждый очередной год
жизни начисляется... в новый год. Независимо от
дня рождения. И тому, кто только что на свет
произошел, сразу год исполняется. И тому, кто уже
довольно резво ползает по татами, тоже. Вот по
японскому счету “НФ” исполняется ровно два
года. И, несмотря на столь нежный возраст, ребенок
уже проявляет подлинно самурайское упорство в
достижении целей, почти нереальных.
Дело в том, что “НФ” задумывался как дайджест. И
в таком качестве в основном и существует. Но меня
всегда тянуло к живому материалу. В конце концов,
наука наша никуда не делась, функционирует,
даже нобелевки получает. Надо бы ее поддержать
хотя бы морально. Знакомых у меня там осталось
достаточно. Но вот тут-то и обнаружился факт,
который поставил меня в тупик. Ученые
(подчеркиваю: серьезные ученые, весьма уважаемые
специалисты) очень не любят, когда про них пишут.
Стоит сказать: “Давайте я про вас напишу” – и
человек начинает активно сопротивляться.
– Знаете, я недостоин. Ну что я, в сущности,
сделал? – говорит один (академик иностранных
академий, между прочим. А у нас – едва ли не номер
первый в своей области).
– Почему именно я? – возражает второй. – Есть же
другие, у них больше заслуг. Неудобно может
получиться, нарушение субординации...
Третий вообще договаривается до того, что наука
для России – слишком большая роскошь. Наука, мол,
должна развиваться только в тех странах, где
много денег. И пусть наши молодые и талантливые
туда едут. Ну и т.д.
Я сперва огорчался, а потом стал смеяться. Я
представил себе, как некая фирма, производящая,
допустим, шоколадные батончики, по двадцать раз
на дню крутит такую примерно рекламу: “Если у
тебя разыгрался аппетит – сядь и нормально
пообедай. Щей поешь, гречневой каши с котлетой. А
батончики без толку грызть – только зубы
портить. Но если уж тебе захотелось скушать
шоколадку – ты, пожалуйста, не забывай, что есть
другие фирмы, гораздо лучше. Вот у них и покупай, а
нам приличествует скромность”.
Чего я нам всем желаю в этом тысячелетии? Чтобы
наши ученые наконец научились себя
рекламировать не хуже “сникерса”. Чтобы на
науку всегда хватало денег. И чтобы наукой
занимались везде, где людям интересна Истина.
А.КОРОТКОВ
Снежный ком Земли
Вполне возможно, что 700 миллионов лет
назад Земля была полностью покрыта льдом.
Если это так – объясняются многие парадоксы
геофизики
 Авторы
предлагают весьма фантастическое на первый
взгляд решение этих парадоксов. Они выдвигают
предположение, что в далеком прошлом, 600–700
миллионов лет назад, в истории Земли были такие
длительные, в миллионы лет, периоды, когда она
целиком покрывалась километровой толщины
ледниками, превращаясь в своего рода космических
размеров снежный ком.
Первый из парадоксов был обнаружен уже сорок лет
назад, когда американский геолог Харланд
установил, что во многих местах планеты
прибрежные, находящиеся на уровне моря слои
древних скал неопротерозойского периода (это
именно то время, о котором идет речь) покрыты
остатками ледниковых наносов даже в тропических
широтах. Это было необъяснимо, потому что сегодня
лед в тропиках лежит лишь в горах, не ниже пяти
тысяч метров, и даже в последний ледниковый
период не спускался ниже четырех тысяч метров.
Второе недоумение вызвал тот факт, что вскоре
вперемежку с этими наносами были обнаружены
отложения, необычно богатые железом. В нынешних
условиях, когда в земной атмосфере присутствует
свободный кислород, свободное железо немедленно
окисляется, а между тем существуют надежные
основания полагать, что в неопротерозойский
период состав атмосферы был почти такой же, как
сейчас.
Еще одну загадку представляет собой повсеместно
наблюдаемая закономерность: ледниковые наносы в
тропических широтах всегда покрыты толстым
слоем богатых карбонатом скал, а известно, что
карбонат выделяется из морской воды при ее
нагреве и растворяется при охлаждении. Дело
выглядит так, будто тропические моря когда-то
охладились, а затем довольно быстро прогрелись
за счет повышения температуры воздуха почти до
пятидесяти градусов.
И наконец, анализ этих карбонатных отложений на
соотношении изотопов углерода (один из которых
участвует в биохимии жизненных процессов и
потому указывает на существование или
несуществование жизни) приводил к выводу, что
железо было включено в скальные породы во
времена длительных, в миллионы лет, перерывов
какого-либо биологического присутствия. Что
могло вызвать такие огромные перерывы в
эволюции?
Все эти загадки и парадоксы были известны давно,
и попытки их объяснения предпринимались многими
учеными. В 1960-е годы Харланд первым отважился
высказать мысль, что в неопротерозойские времена
Земля замерзала даже в тропиках. Примерно тогда
же к аналогичному выводу, но по совершенно иным
причинам пришел ленинградский геофизик Михаил
Будыко, один из первых моделировщиков земного
климата. Его расчеты показали, что при сильном
уменьшении концентрации углекислого газа в
атмосфере может произойти резкое снижение
парникового эффекта и охлаждение воздуха, что
вызовет распространение снега и льдов к
экватору; это увеличение площади под снегом и
льдом, которые сильно отражают солнечный свет,
вызовет еще большее охлаждение, и такая цепная
реакция может привести в конечном счете к
замерзанию всей земной поверхности. Необходимым
условием этого, по расчетам Будыко, является
уменьшение интенсивности излучения Солнца на 6–7
процентов против нынешней, но именно такую
яркость Солнце имело 600–700 миллионов лет назад.
Будыко назвал найденное им решение
климатических уравнений “решением белой Земли”
или “ледяной катастрофой”, но не придал ему
особого значения: в те времена никто не мог себе
представить, что такое возможно.
Серьезным возражением был и вопрос: случись
подобная катастрофа в действительности, что
могло прервать такое обледенение?
На этот вопрос дал ответ американский геолог
Джозеф Киршвинк. В 1992 году он высказал
предположение, что сдвиг тектонических плит, на
которых плавают континенты, должен был вызывать
постоянное появление все новых и новых вулканов,
которые выбрасывали в атмосферу замерзшей Земли
большие количества углекислого газа. В условиях
полностью замерзшей Земли (Киршвинк назвал ее в
своей статье “снежным комом”) углекислый газ
должен был накапливаться в атмосфере до тех пор,
пока вызванный им “парниковый эффект” не поднял
ее температуру настолько, что льды могли
отступить.
Киршвинк впервые пришел к своему предположению,
пытаясь объяснить появление загадочных
железистых отложений на ледниковых наносах. По
его мнению, это железо растворилось в земном
океане в те времена, когда в атмосфере
практически еще не было кислорода (в этих
условиях железо растворимо в воде). С появлением
кислорода в атмосфере и затем в воде железо
выпало из раствора на океанское дно. Но
обледенение Земли, особенно если оно
продолжалось миллионолетия, должно было лишить
океанскую воду кислорода, и тогда железо могло
снова раствориться в ней. Затем, когда льды
растаяли под влиянием “парникового эффекта”,
вода снова насытилась кислородом, и железо опять
выпало из нее на остатки ледников в виде
железистых отложений. Расчеты показали, что для
осуществления сценария Киршвинка содержание
углекислого газа в атмосфере должно было быть в
350 раз больше нынешнего. Предположив, что вулканы
в те времена выбрасывали столько же углекислого
газа, что и сейчас, можно вычислить, что для его
накопления в достаточном для таяния количестве
период “снежного кома” должен был продолжаться
миллионы лет, как и предполагал Киршвинк.
Предположение Киршвинка было встречено довольно
прохладно, но в последующие годы обнаружились
два новых факта, говорящих в его пользу: уже
упомянутые карбонатные отложения и данные по их
изотопному составу. Это и побудило Хоффмана и его
коллег выступить в 1998 году с пространной статьей,
воскресившей – но уже на более широких
основаниях – гипотезу “снежного кома”.
Сценарий этой катастрофы выглядел теперь так. 700
миллионов лет назад участки суши, составляющие
нынешние континенты, группировались в основном
вблизи экватора. Моря вблизи полюсов были
покрыты льдами. Поток солнечного тепла был на 6–7
процентов меньше, чем сейчас, что делало климат
весьма неустойчивым относительно возможных
резких изменений. Таким изменением мог быть
достаточно длительный перерыв вулканической
деятельности, приведший к уменьшению притока
углекислого газа в атмосферу. Это должно было
вызвать спад “парникового эффекта” и
соответствующее понижение температуры.
Поскольку континенты тогда лежали у экватора,
они не были покрыты льдами, и эта суша могла
поглощать углекислый газ, как обычно, даже при
понижении температуры. А это продолжающееся
высасывание углекислого газа из атмосферы вело к
еще большему уменьшению “парникового эффекта”
и дальнейшему снижению температуры. Это, в свою
очередь, вело к расширению площади подо льдами,
пока не началась обвальная цепная реакция,
которая за считанные тысячелетия (а может, и за
сотни лет!) привела к обледенению всей Земли.
Обратный путь – таяние льдов за счет
восстановившегося “парникового эффекта”, как
описывал Киршвинк, – тоже должен был
представлять собой лавинообразную реакцию, так
что переход от температуры минус 50 градусов
Цельсия к температуре плюс 50 градусов мог
произойти за те же тысячи или даже сотни лет, то
есть в геологических масштабах времени
практически мгновенно. Чудовищные дожди,
обогащенные растворенной углекислотой, должны
были быстро разлагать скалы, обнаружившиеся в
результате таяния ледников, и сносить продукты
этого разложения в океан, где в результате быстро
нарастало содержание карбоната, оседавшего на
дно в виде карбонатных скал. Это объясняет их
нынешнее повсеместное обнаружение.
Необъясненным остается лишь четвертый парадокс
– длительные перерывы в “биологически
активных” слоях этих скал. Они могут быть
следствием многократных (по мнению авторов,
четырехкратных) повторений цикла “обледенение
– таяние”, но как тогда объяснить, что после
каждого такого цикла жизнь на Земле ухитрялась
воскреснуть?
Первоначальное предположение авторов, что это
оказалось возможным в силу невероятной
приспособляемости простейших организмов, не
очень убедило биологов. Впрочем, специалисты из
других областей тоже поначалу весьма
скептически отнеслись к воскрешенной авторами
гипотезе. Не случайно название недавней обзорной
статьи по гипотезе “снежного кома”,
опубликованной в майском выпуске “Seience”,
звучало: “Привлекательный снежный ком Земля,
который все еще трудно проглотить”. Но в
последнее время стали накапливаться новые
доводы в пользу этой гипотезы. Так, техасский
ученый Хайд и его коллеги произвели компьютерные
расчеты, которые подтвердили правдоподобность
описанного выше сценария “снежного кома” и
сверх того – показали, что в некоторых вариантах
на обледеневшей Земле могли остаться свободные
ото льда “оазисы”, способные поддерживать жизнь
в любых ее тогдашних формах. Это объясняло бы
последний, еще не объясненный парадокс теории.
Поэтому можно думать, что эта гипотеза в конце
концов пробьет себе дорогу. Как пишет
обозреватель журнала “Seience”, “вряд ли
кто-нибудь обвинит Хоффмана и Шрага в том, что они
не осмеливаются думать “по-большому”, но
большие идеи требуют времени, чтобы укорениться.
А пока что они побуждают нас думать”.
Р.НУДЕЛЬМАН
“Ведьм” помилуют?
Кого-то посмертно награждают, а с кого-то
снимают обвинение. Папа Римский призвал
католическую церковь пересмотреть свою историю
с нравственной точки зрения. В Чешской
Республике этому призыву вняли. Образована
комиссия для рассмотрения вопроса о помиловании
сотен людей, обвиненных в свое время (с XII по XVIII
век) в колдовстве и заживо сожженных, которых к
тому же перед сожжением пытали. Особенно
отличилась в этом Германия, но сжигали их и во
Франции, и в Великобритании. Как сообщает “Санди
телеграф”, вполне возможно, что “ведьм”
помилуют и в этих странах. Посмертно, конечно.
“У пуза”
Новое кафе с таким “говорящим”
названием пользуется огромной популярностью в
Париже. И это неудивительно, ведь здесь на самом
деле вместо столиков – животы толстяков.
Посетители сидят, скрестив ноги, по обе стороны
от толстых дядек, на животах которых, аккуратно
прикрытых скатертью, и сервируется обед.
Основное требование, которое предъявляется
здесь к клиентам, – не проливать горячее на
скатерть...
Искусство, вылетающее в трубу
Дровосек Алек Альберти из поселка
Винднэм в штате Нью-Йорк начал создавать свои
“скульптуры” почти случайно. Его первым
“шедевром” стала хижина, полностью сложенная из
поленьев, предназначенных на продажу. Это
произведение имело такой успех у соседей и
друзей “ваятеля”, что с тех пор он начал
складывать “художественные поленницы” в виде
мотоциклов, автомобилей и даже... животных. Причем
спрос на его продукцию постоянно растет... Растет
и мастерство скульптора-дровосека: последние его
творения – трейлер с прицепом, животные и целый
поезд длиной более полусотни метров. Правда,
искусство Алека, увы, не вечно – оно быстро
превращается в дым: ведь все свои произведения он
продает. На дрова.
Запорожцы в подлодке
Оказывается, вовсе не Жюль Верн впервые
придумал подводную лодку “Наутилус”, а
американец Фултон, который предложил Наполеону
использовать его изобретение – именно с таким
названием – для борьбы с англичанами. Но
император не оценил новшество Фултона. А Жюлю
Верну понравилось название, он и взял его для
своих романов. А еще великий фантаст восхищался
– в библиотеке, разумеется, – описанием
подводной лодки... запорожских казаков. В Сечи
побывал один французский иезуит и пришел в
восторг от хитрости казаков: чтобы скрытно
подобраться к позициям турок, они просмолили
лодку, перевернули ее вверх дном, к бортам для
погружения под воду привязали мешки с песком и,
дыша воздухом, сохранявшимся под “крышей”,
плавали по реке, никем не замечаемые.
Не только за рулем
Гренландский парламент издал закон,
строго запрещающий вождение собачьей упряжки в
нетрезвом виде: за последние десять лет отмечено
более сорока случаев гибели людей, связанных с
этим нарушением.
Купаться, как Крез
Лидийский царь Крез имел огромный
золотой запас. Его богатство вошло в пословицу,
дошедшую до наших дней. Но, как выяснилось, царь
был не только сказочно богат, но и отличался
крепким здоровьем, чему способствовали
регулярные посещения бани с серной водой.
Недавно археологи нашли мраморные развалины
царской купальни близ его резиденции в древнем
городе Сидасе. Турецкие инженеры и строители
расчистили и восстановили источник целебной
воды. На его основе недалеко от городка Демерджа
построен оздоровительный центр. Туристы могут
осмотреть руины лидийского поселения, а заодно
испытать на себе омолаживающую силу воды,
которая так полюбилась знаменитому Крезу.
Вот так царь зверей!
В ряде случаев лев проявляет постыдную
для его “звания” трусость. Один из примеров –
поведение на охоте, на которую эти звери не
выходят в одиночку.
По наблюдениям ученых Гарвардского
университета, страх львов может быть вызван не
“стадным инстинктом”, присущим большинству
животных, а боязнью появления “конкурентов” –
леопардов, “меню” которых практически
аналогично львиному.
Тамагочи. Дубль второй
Похоже, на подходе новая “игрушечная”
эпидемия. Игрушка Furby, разработанная
американской компанией Tiger Electronics, гораздо
больше, чем тамагочи, и похожа на настоящее
домашнее животное: она видит, слышит, двигается,
говорит, гримасничает и обладает зачатками
искусственного интеллекта.
Внешне зверек напоминает слегка мутировавшего и
сильно заросшего чебурашку. Его изюминка состоит
в способности адекватно реагировать на внешние
воздействия: услышав музыку, Furby начинает
танцевать, при понижении температуры чихает, при
увеличении освещенности заявляет о восходе
солнца. Поначалу игрушка говорит только на
“родном” языке (в комплект входит словарь),
однако в процессе “обучения”, проводимого юным
хозяином, постепенно начинает использовать
английскую речь.
Если некоторое время не играть с Furby, он начинает
сердиться. Ласковое поглаживание (встроенные
сенсоры реагируют на прикосновение) служит
поощрением: после этого Furby запоминает, какое
именно его действие понравилось хозяину. При
появлении в радиусе нескольких метров другой
такой же игрушки они начинают взаимодействовать
(например, одновременно чихают), обмениваясь
данными в ИК-диапазоне.
Проснись и пой!
Если хотите укрепить свое здоровье и
продлить жизнь, больше пойте. Такая рекомендация
вытекает из результатов обследования,
проведенного среди певцов нью-йоркской оперной
труппы. Несмотря на то что некоторые из них курят
и вообще мало заботятся о своем здоровье, у всех
обнаружены здоровые, с большим объемом легкие,
как у тренированных атлетов. Исследования
показали, что пение не только укрепляет легкие,
но и развивает сердечную мышцу. Неудивительно,
что продолжительность жизни певцов несколько
выше средней продолжительности.
В движении – жизнь
Число пассажиров на международных
линиях воздушного сообщения увеличилось с 1988
года более чем в два раза. Если тогда
авиакомпании насчитали 632 миллиона пассажиров,
то через десять лет, по данным Международной
ассоциации воздушного транспорта “IATA”, их число
выросло до 1279 миллионов. И темпы роста
сохраняются. К 2001 году ожидается увеличение
числа путешествующих по воздуху до 1,8 миллиарда.
Неужто у мобильности нет границ? Несмотря на
пробки в уличных каньонах Нью-Йорка, толчею в
токийском метро и бесчисленное множество
велосипедистов в часы пик в Пекине, человек
намерен и дальше расширять радиус своей
мобильности. Вопрос в том, как связать улицы,
рельсы, пути по воздуху и воде в единую систему,
чтобы сохранить и развить мобильность в будущем?
Франкфуртский аэропорт, например, предлагает
свое видение взаимосвязи “воздуха и рельсов”:
его должны разгрузить высокоскоростные поезда. А
с 1994 года в английском графстве Гэмпшир
реализуется проект под девизом “Сначала
подумать, потом поехать”. Власти, фирмы и
население думали над тем, как остановить
растущее загрязнение окружающей среды
индивидуальным транспортом, и вот теперь
магазины рассылают товары на дом, а автобусный
маршрут соединяет супермаркеты. В Цюрихе
благодаря современному менеджменту удалось
увеличить долю общественного транспорта почти
до 80 процентов.
“Крокодилин” полезен для здоровья
Во время съемок в Австралии фильма о
жизни аллигаторов, обитающих в соленой воде,
английские журналисты обратили внимание на то,
что крокодилы часто дерутся и наносят друг другу
страшные раны, но воспалений или гангрены у них
никогда не бывает. Репортерам удалось заполучить
образец крови крокодила, который они послали на
исследование в лабораторию в США. Анализ показал,
что в крови аллигаторов присутствует вещество,
которое эффективно убивает бактерии, проникая
через их мембраны. Журналисты назвали его
“крокодилином”.
Книжная деревня
Тому, кто любит покопаться в старых
книгах, прямая дорога в Мюльбек под
Биттерфельдом – первую в Германии “книжную
деревню”. Деревенский пруд, кладбище, башенные
часы – обычная провинциальная идиллия. Но в
Мюльбеке есть еще кое-что. У официанта целая куча
поваренных книг, в здании старой школы сразу
четыре магазина предлагают антикварные издания.
Вся деревня торгует книгами. Мюльбек со временем
станет местом паломничества библиофилов. Каждый
год здесь будут открываться новые магазины.
Колесо изобрела женщина?
 “Колесо
изобретено во времена пещерного человека. И
женщиной”, – заявил Эндрю П.Уистспеллер,
археолог-любитель. По его словам, он обнаружил в
1984 году во Франции серию наскальных рисунков,
изображавших женщину, вырезающую из известняка
колесо.
Страстный любитель археологии из Чикаго
внимательно изучил примитивные рисунки, на
которые он натолкнулся 15 лет назад, и считает, что
они служат неопровержимым доказательством
вклада женщины в это изобретение. По его словам,
неизвестная древняя женщина создала не только
первое колесо, но и повозку, в которую впрягали
осла.
“На рисунках изображена именно женщина, это
можно определить по длинным волосам”, –
утверждает тридцатилетний Уистспеллер, которого
археология увлекла еще в колледже. “Колесо
является лейтмотивом десяти из двенадцати
рисунков, так что, очевидно, оно рассматривалось
древним человеком как нечто необычайно важное.
Более поздние рисунки показывают ту же женщину,
но уже стоящую около примитивной тележки и
готовящую на огне корни, – говорит
исследователь. – Эти предметы оказались
достойными, чтобы быть запечатленными в
рисунках”.
Затем идет более сложный рисунок, изображающий
похороны женщины со светлыми волосами. До
десятка мужчин и женщин окружили тело. Очевидно,
покойная пользовалась уважением среди
соплеменников.
Гипотеза Уистспеллера вызвала споры в
университетских кругах, так как ранее
предполагалось, что технологический прогресс
был всегда связан с мужчиной, а не с женщиной.
Некоторые же коллеги молодого ученого не
соглашаются с его гипотезой, не желая признавать
за женщиной авторство столь важного изобретения.
“Я понимаю, что мое открытие огорчит мужчин, но
верю, что после завершения исследований и
публикации моей работы коллеги согласятся со
мной”, – утверждает археолог.
|